История компании Солвей начинается 15 апреля 1861 года, когда молодой бельгийский ученый Эрнст Солвей патентует открытый им способ промышленного получения углекислого натрия (пищевой соды). Для внедрения процесса в производство в декабре 1863 года Эрнст Солвей вместе со своим братом Альфредом основывает компанию "Solvay&Cie". Первая фабрика по производству соды появилась в местечке Кюлле (Бельгии) в 1865 году и уже в течение следующих 15 лет подобные фабрики были открыты во Франции, Англии, Германии, Соединенных Штатах Америки и России.

В настоящее время Солвей (Solvay) представляет собой международный химико-фармацевтический концерн с годовым оборотом около 7,6 млрд. €. Более 400 филиалов фирмы расположены в 60 странах мира. В компании работает около 30000 сотрудников, 2500 из которых заняты в научном секторе.

Компания Солвей концентрирует свои усилия в четырех направлениях: производство химических субстанций, производство пластика, производство изделий из пластика и фармацевтический сектор. Фармацевтический сектор компании является самым молодым и быстрорастущим. Его оборот в 2003 году составил 1,832 млрд. €